Le vendredi 11 septembre 2009, dans les archives familiales, j'ai découvert un vieux document, poussiéreux mais d'un apport historique indéniable. Une première fois, je vous avais parlé d'une petite anecdote du début du XXe siècle, où le protagoniste était Théophile-Victor Didrit, le curé de Charmes-la-Côte. Voici désormais ce que nous pouvons lire de plus dans le Bulletin Paroissial Lorrain de Bicqueley, Gye et Charmes-la-Côte, n° 9, septembre 1938, Imprimerie Vagner, 3, rue du Manège, Nancy, Le Gérant : A. Sosset Enregistré Direction Poste Meurthe-et-Moselle, n°212, p.2-3 :


Il me reste encore à trouver l'auteur de cet hommage éloquent, en septembre 1938, il est à ce moment curé de Domgermain (54), comme on le comprend facilement à lecture du propos, et le successeur pour peu de temps de l'abbé Théophile-Victor Didrit. Selon ma grand-mère, il est question de l'abbé Pilan, curé de Bicqueley (54), Gye (54) et Charmes-la-Côte, mobilisé pour la guerre en 1940 et lui-même remplacé par l'abbé Parant, curé de Blénod-lès-Toul (54), Mont-le-Vignoble (54) et Charmes-la-Côte.

Les photographies ci-après montrent la tombe de l'abbé Théophile-Victor Didrit. Né le 06 septembre 1865 à Praye (54), au pied de la colline de Sion (54), nommé sous-diacre le 26 mars 1887, Théophile-Victor est ordonné le 22 septembre 1888 à Verdun (55). Il est nommé curé de Briey (54) le 05 décembre 1888, curé d'Ansauville (54) le 1er septembre 1890, et enfin, curé de Charmes-la-Côte le 06 décembre 1895. Il décéda le 23 juillet 1938.


Tombe de l'abbé Théophile-Victor Didrit,
Cimetière de Charmes-la-Côte.
Clichés : Vincent Lamarque
© Samedi 27 décembre 2008.

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L'abbé Théophile-Victor Didrit vivait au presbytère de Charmes-la-Côte, dans le haut du village, rue de la Petite-Côte. De sa chambre, au premier étage, il avait une belle vue, d'où la dénomination actuelle de la rue, « rue Bellevue » : il profitait du magnifique panorama qui s'offrait à lui et l'observait avec sa paire de jumelles. Contemplait-il son Saintois natal dont il était proche, et en particulier Sa colline de Sion qui se profile vraiment par temps clair, au-dessus de la ligne d'horizon ? Indubitablement, Sion était la colline inspirée de Théophile-Victor Didrit et l'orientait dans tous ses actes du quotidien... Il est l'auteur d'une Étude archéologique et historique sur Sion-Vaudémont, Nancy, 1894, et d'un article, « La montagne de Sion-Vaudémont et son sanctuaire », in Mémoires de la Société d'Archéologie Lorraine, Nancy, 1899. Il est également l'instigateur d'un pèlerinage de Charmes-la-Côte à Sion le 08 septembre de chaque année, en train premièrement, de la petite gare de Charmes-la-Côte jusqu'au village de Praye, et à pied ensuite, jusqu'à la basilique Notre-Dame de Sion. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, le pèlerinage existait encore, malgré la disparition du curé en 1938... Le 08 septembre était le jour de la fête de la Nativité de la Vierge Marie, fête patronale de Charmes-la-Côte.

L'abbé Théophile-Victor Didrit maria mes arrières-grands parents, Marie Pagel (14 janvier 1885 - 06 mai 1964), de Charmes-la-Côte, et Émile Toussaint (19 octobre 1881 - 02 mars 1962), de Bicqueley. Il baptisa mon grand oncle, Paul Toussaint (06 juin 1907 - 14 décembre 1961) et ma grand-mère, Simone Toussaint (30 décembre 1928). À proximité du presbytère, le terrain de sport était son jardin-potager... un vrai jardin de curé... Théophile-Victor Didrit était un homme cultivé : il avait des ruches, il allait aux champignons, il s'intéressait à la nature d'une manière générale. Par ailleurs, je ne devrais peut-être pas vous le dire, mais il prisait le tabac !

La sœur de Théophile-Victor Didrit, la Berthe Didrit habitait également à Charmes-la-Côte, au presbytère. « Mademoiselle Berthe », comme on l'appelait au village, était un peu la bonne du curé et lui préparait la popote. Quand elle apportait le journal La Croix à mon arrière-grand-mère, Mémère Marie, qui habitait une maison au-dessus du presbytère, elle ajoutait une madeleine pour ma grand-mère, Mémère Simone. « C'était comme une petite surprise... » Mademoiselle Berthe a sa tombe dans le cimetière de Charmes-la-Côte.


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Choisir de prendre en main la paroisse de Charmes-la-Côte pour un prêtre lazariste du XIXe siècle ne semble pas insensé et incompréhensible, car la présence de la Congrégation de la Mission dans le village, au XVIIe siècle, était encore sensiblement imprégné dans l'esprit de la population et les mentalités, en ces temps. Un évènement a véritablement marqué les consciences : une mission a été donnée en 1658 à Charmes-la-Côte par Michel Caset, prêtre lazariste de la Congrégation de la Mission de Toul, qui a été nommé le 10 septembre 1659 Supérieur de la Maison jusqu'en 1661. On parlerait aussi de Nicolas Demonchy à l'origine de la mission de Charmes-la-Côte. Entre parenthèses : à Toul, à partir de 1635, les lazaristes géraient le séminaire de la rue du Saint-Esprit, ou rue du Général-Gengoult à présent, en face des spiritains qui avaient la direction de l'hospice ; de magnifiques toiles sur la vie de saint Vincent de Paul, conservées dans l'église Saint-Gengoult de Crézilles (54), étaient exposés dans ce séminaire avant les événements révolutionnaires et le démembrement du diocèse. La mission locale, à Charmes-la-Côte, a été une réussite. Une lettre, écrite indéniablement par Michel Caset et destinée à Vincent de Paul lui-même, fait état de ce succès :


À cette lettre, Vincent de Paul a répondu en ces termes le 06 novembre 1658 :


Je garde à l'esprit le souvenir, très imprécis bien qu'impérissable, que Gérard Crouzier (1925 - 1995), curé de Domgermain (54) et Charmes-la-Côte dans les années 1970-1990, m'a parlé à de multiples reprises de cette communication entre le prêtre lazariste et saint Vincent de Paul sur la mission du village en 1658, étant donné que mon prénom est Vincent. La présence à Charmes-la-Côte de la Congrégation de la Mission est également manifeste dans la gestion économique du modeste hospice de Saint-Fiacre, à l'ouest du village, à partir de 1684, et dans l'érection d'une croix de mission au bout du Mulson, sur la route de Mont-le-Vignoble (54), au sud. Pour terminer, un certain Julien Jean, né à Charmes-la-Côte en 1724, a intégré la Congrégation de la Mission comme frère en 1741, puis il a été ordonné prêtre.

Voici désormais une petite bibliographie :

• ABELLY, Vie de Vincent de Paul, édition de 1664, livre II, chapitre I, section II, paragraphe V, p.46-47.
• CONTASSOT (Félix), Les Lazaristes dans le diocèse de Toul avant la Révolution (1635-1791), Paris, 1970, p.37, p.83-84, p.125, p.129.
• Site internet sur saint Vincent de Paul et la Congrégation de la Mission, page sur Dominique Salhorgne (en anglais).
• VUILLEMIN (André), « La chapelle de Saint-Fiacre (Rigny-Saint-Martin) », in Le Pays Lorrain, 1962, n°2, Édition Berger-Levrault, Nancy, p.38.

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